Playoffs decididos en la AFC

Luis Méndez / Foro Deportivo

Los Denver Broncos consiguen el primer puesto de esta conferencia gracias a su victoria ante San Diego Chargers y a la derrota de los Patriots ante los Dolphins. Por otro lado, los Jets dejan escapar el sueño de los Playoffs en Buffalo, ocupando su puesto los Steelers de Pittsburgh.

Los Broncos de Denver se impusieron a San Diego por 20-27 en el Sports Authority Field of Mile High, pese a un partido bastante mediocre de la ofensiva y de Brock Osweiler, quien fue interceptado dos veces y perdió un balón. Esto, sumado a otras dos pérdidas de balón de los Running Backs, suman un total de 5 pérdidas de balón al descanso. Pero tras la pausa, Gary Kubiak decidió dar entrada a su Quarterback estrella, Peyton Manning, quien sí supo dirigir la ofensiva hacia la victoria. Este era el primer partido en el que Peyton regresaba al equipo como suplente de Osweiler desde su lesión. Ante los rumores que hay de que Osweiler continúe siendo el mariscal de campo titular con Manning recuperado, este último ha dado un golpe de autoridad sobre la mesa, dejando claro que quiere ser el Quarterback titular en postemporada. Los Broncos se proclaman con esta victoria campeones de la AFC West y acaban como líderes de la Conferencia Americana, tras arrebatarles el puesto a los Patriots de New England en esta última jornada. Por ello los Broncos descansarán esta semana.

Los Patriots de New England, que pierden la primera posición de la AFC al caer derrotados en Miami ante los Dolphins por 10-20, se mantienen en segunda posición. Esto les permite descansar este fin de semana en la primera ronda de Playoffs.

El partido fue controlado en todo momento por los Dolphins, que no dieron opción a su contrincante, dirigido por Tom Brady, quien volvió a perder el duelo individual con Ryan Tannehill.

Otro equipo que perdió su posición de Playoffs fue New York Jets, equipo que juega en la misma división que los Patriots. Los Jets cayeron contra los Bills de Buffalo por 17-22. Precisamente los dos equipos de la división Este, los Bills y los Dolphins, que no se jugaban nada en esta jornada, han ganado sus respectivos encuentros a Jets y Patriots respectivamente, haciendo que estos pierdan sus plazas de Playoffs.

Aunque, sin ninguna duda, la más dolorosa de las derrotas ha sido la de New York, que tiraron toda la temporada por la borda y no podrán jugar los Playoffs, ya que el partido lo dominaron en todo momento los Bills. Desafortunadamente, los Jets lo intentaban una y otra vez sin conseguir mover las cadenas. A falta de 44 segundos para la finalización del encuentro, y con posesión para los Jets, Ryan Fitzpatrick lanzó a la desesperada un pase profundo dirigido a Erick Decker, que fue interceptado por los Bills, terminando así el encuentro. Desilusión para los Jets, que aunque no han logrado los Playoffs, han dado una buena imagen de juego durante la temporada y han mejorado los resultados obtenidos en las últimas campañas.

El lugar de los Jets en los Playoffs lo ocuparán los Steelers de Pittsburgh, quienes ganaron a los Brown por 28-12. Los Steelers dominaron en el marcador en todos los cuartos, haciendo imposible la remontada rival. Roethlisberger lanzó tres pases de anotación pero fue interceptado en las tres ocasiones. Pittsburgh recupera la felicidad al clasificarse para los Playoffs una semana después de perder esa posición.

Los Bengals se mantienen en la tercera posición aunque empatado a victorias con Broncos y Patriots. Cincinnati ganó a los Ravens por 16-24 en un partido con poco juego. McCarron consiguió dos Touchdown, pero solo avanzo un total de 160 yardas.

A pesar de la victoria, los Bengals no descansarán esta semana y se enfrentarán en la primera ronda de Playoffs a Pittsburgh Steelers en un duelo en el que sin duda saltarán chispas.

Por su parte, los Chiefs siguen demostrando que van a ser un rival peligrosísimo en los Playoffs. Esta vez ganaron a los Raiders por 17-23 y ya suman 10 victorias consecutivas. Los Chiefs se enfrentarán en la primera ronda de Playoffs a los Texans en Houston, ya que estos últimos se clasificaron para los Playoffs como ganadores de la AFC Sur. Esta semana los Texans aplastaron a los Jaguars por 6-30. El duelo entre Kansas City y Houston ya lo vivimos en la semana 1, decantándose a favor de los Chiefs, quienes, recordemos, ganaron por 27-20 también en Houston.