JETS Y BRONCOS RECUPERAN SU PLAZA DE PLAYOFF

Luis Méndez /Foro Deportivo

Repasamos los partidos más importantes de la AFC para ver cómo quedan los Playoffs a falta de una sola jornada para el fin de la temporada regular.

Tras un partido muy complicado en el que se enfrentaban los Patriots de New England, actual campeón de la NFL, y los Jets de Nueva York, estos últimos ganaron 20-26 en la prórroga. Fue un partido muy igualado, aunque siempre llevaron la iniciativa los Jets, que aprovecharon que jugaban en casa para sorprender a los Patriots. El partido llegó al descanso 3-10 a favor del equipo local, aunque, tras el descanso, los Patriots intentaron mejorar su juego y recortaron distancias en el tercer cuarto, para empatar el partido a falta de dos minutos para la finalización del encuentro. Sin embargo, en la primera jugada de la prórroga, dos buenas conexiones entre Brandon Marshall y Ryan Fitzpatrick dejaron a los Jets en posición de anotación, cosa que hizieron completando un pase de 6 yardas sobre Erick Decker para ganar el encuentro. De esta forma, los Jets recuperan la última posición con derecho a Playoffs en detrimento de los Steelers de Pittsburgh. Los Jets encadenan con esta, su quinta victoria consecutiva.

Pittsburgh por su parte, perdió 17-20 en Baltimore. Los Ravens fueron por delante durante todo el encuentro y no dieron opción a la remontada rival. Roethlisberger tuvo una mala noche en la que no consiguió ningún pase de anotación y además fue interceptado dos veces por la defensiva rival. Con esta derrota, los Steelers se complican su presencia en los Playoffs de la NFL. Después de ganar en partidos consecutivos a los Cincinnati Bengals y a los Denver Broncos y conseguir la última plaza de Playoffs, esta semana la pierden en favor de los Jets. La única esperanza que les queda es que los Jets pierdan contra Buffalo en la última jornada y ellos ganen a los Browns.

Por otro lado, los Broncos de Denver recuperan la segunda posición de la conferencia americana gracias a una muy trabajada victoria en la prórroga frente a los Bengals de Cincinnati por 17-20, rival que precisamente iba en segunda posición hasta caer derrotado ayer por la noche. Fue un duelo de mariscales de campo suplentes, ya que, tanto Andy Dalton por parte de Cincinnati, como Peyton Manning por parte de Denver, estaban lesionados. Los Bengals cuajaron una gran primera mitad en la que llegaron a estar 14-0, pero que finalmente acabó 14-3. Tras el descanso Osweiler salió con fuerza y consiguió un Touchdown con un pase de 8 yardas a Emmanuel Sanders, acercándose en el marcador a los Bengals. En el último cuarto, una gran carrera de C.J. Anderson, esquivando varios tackles, acabó en un Touchdown de 39 yardas, poniendo a los Broncos por delante en el marcador. Minutos después empataría el partido Cincinnati con un gol de campo. A falta de 1 minuto 40 para la finalización del encuentro, una gran jugada de la ofensiva local dirigida por Osweiler, dejó a Brandon McManus una patada de campo de 45 yardas a falta de 4 segundos por jugarse. Esta patada le daría la victoria a Denver. Sin embargo McManus erró el disparo y el partido se fue a la prórroga. En la primera jugada de esta, otra vez los Broncos avanzaron yardas sólidamente y McManus, esta vez sí, anotó un gol de campo de 37 yardas. Ahora el ovoide pertenecía a Cincinnati, que tenían la oportunidad de ganar o empatar el encuentro. Sin embargo, en el Snap de segunda y 10, se le escapó el balón a McCarron y fue recuperado por DeMarcus Ware para los Broncos. Con lo que finalizaba el encuentro. Los Broncos dependen ahora de sí mismos para acabar segundos, o incluso primeros de la AFC si pierden los Patriots, y por tanto, descansar la primera jornada de Playoffs. Pero si pierden en la última jornada, los Bengals podrían volver a arrebatarles la segunda posición, siempre y cuando ellos cumplan y ganen.

En la cuarta plaza de Playoffs continúan los Texans de Houston tras aplastar a los Titans de Tennessee por 34-6, equipo que parece que está pensando ya en el Draft. Houston, por su parte, sigue encabezando la AFC sur a falta de un solo encuentro. Los Colts de Indianápolis siguen su estela, esperando una derrota de Texans para colarse en los Playoffs.

En quinta posición siguen los Chiefs de Kansas City, que suman ya 9 victorias consecutivas, contando la conseguida este domingo ante los Browns por 13-17. Se colocan con marca 10-5. Los Chiefs aún sueñan con ganar la AFC Oeste siempre y cuando ellos ganen y los Broncos pierdan.